「神様・仏様・青柳様」だ。阪神は２９日の巨人戦（東京ドーム）に３ー２で辛勝。先発・青柳晃洋（２７）が２試合連続完投勝利で、チームを４連勝へと導いた。「最後１点差になりましたけど、最後、リリーフを使わずに投げ切れてよかったです」と自己最多１２９球の熱投で、今季３勝目。試合後の矢野燿大監督（５３）が「きょうは青柳で勝った試合」と激賞したほどだ。

　バットでも気を吐いた。無得点の３回、先頭で打席へ入った青柳は、相手エース・菅野から、左前打で出塁。「バッティングは苦手なんですけど…」と試合前まで今季は７打席で５三振。それでも簡単には諦めないのが右腕の真骨頂でもある。

「やっぱり（打者が）ピッチャーでも、振ってくると気を使って投げなきゃいけないと思うんです。９人目の野手として、何とか貢献したいと。今日はたまたまヒットが出たんですけど。僕がやられてイヤなことでもあるので。（自分の打席では）自分がそうなれるようにトライはしています」

　二死後の佐藤輝の２ランで先制のホームを踏んだ後、本業の投球では中盤のピンチを最小限度の失点で踏ん張った。３―１で迎えた９回には巨人４番の岡本にソロを被弾したが、１点差で逃げ切った。自分で踏んだ〝１点〟が確実に生きた今季３勝目だ。