アスリートを虐待から守る非営利団体「米国セーフスポーツセンター」は２日（日本時間３日）、フィギュアスケート女子選手への身体的虐待の疑惑をかけられていた米国人コーチで１９８８年カルガリー五輪ペア銅メダルのピーター・オペガード氏（６２）に１か月の停職処分を下した。米国フィギュアスケート協会の公式サイトでも公表された。

　米メディア「ＵＳＡトゥデー」によると、オペガード氏は２０１３年、当時１５歳だったペア女子スケーターのジェシカ・ファンドさんのトレーニング指導中に激怒し、腕に噛みついたとされる。ジェシカさんは同メディアの取材に対し「彼はジャンプの着地位置を示すために氷の上で私をサポートしていました。彼は両手で私を抱きかかえ、身を乗り出して私の右の二の腕あたりを噛みつきました」と証言している。

　その後、ジェシカさんは腕に歯形が残った状態で帰宅。母・ローレルさんは腕に噛まれた跡を確認し、あざは約１週間も消えなかったという。ジェシカさんは母と話し合い、練習への影響などを考慮した結果、この件を協会に報告しないことを決めた。オペガード氏の妻は１９９８年長野五輪銀メダルのミシェル・クワンさんの姉、カレン・クワンさんであり、家族への影響も考えて踏みとどまったという。

　一方、米国セーフスポーツセンターが２０２０年７月に始めた調査によると、オペガード氏は０５～１８年に指導していた米カリフォルニア州のイーストウエスト・アイスパレスで、スケーターに向かってお湯やコーヒーを投げつけた疑惑も浮上。目撃した２人の関係者（報復を恐れて匿名を希望）の証言などによって事実が判明したという。

　米国内では過去にもコーチによる性的虐待などが取りざたされている。同センターは米国体操界の大規模な性的虐待事件を受けて２０１７年に設立された。