皆さん、やりました！　４月２９日、地元・若松の「ＧＷ特選競走」で優勝しました！　ずっと調子が悪かったのでうれしかったですね。今年初優勝です。若松では今年の年またぎシリーズの優勝戦１号艇で負けてしまったということもあって、この優勝は格別です。

　優勝を決めた後のウイニングランも最高でした。若松は地元ということもあって節間のプレッシャーもすごいんですけど、その分、優勝したら喜びも倍増です。最高！

　この優勝はヨメさんのおかげです。若松で走る前にイベントで東京に行く予定があったんですけど、調子が悪いこともあってヨメさんが察してくれたんでしょうね。

「せっかく東京行くなら、少し飲んで、ゆっくりしてきたら」

　こんな神のような言葉をかけてもらいました。甘えないわけにはいかないですよね。１泊２日の予定を４泊５日に変更。サプライズで新たにポンコツ会のメンバーになった埼玉支部の須藤博倫さんの自宅に押しかけました（笑い）。

　この時間が本当に楽しかった。いい気分転換になったんでしょうね。あんなに調子が悪かったのに優勝できました。そして須藤さんもＡ１勝負駆けを成功させました。４月２８日の前検日時点では勝率６・１７。２９日の初日に連勝して６・２４。３０日の２日目５Ｒでは６コースから２着を確保し、６・２６に勝率アップ。Ａ１ボーダーの６・２２をクリアして勝負駆け成功！　おめでとうございます。須藤さんにとってもボクとの楽しい時間が良かったんだと思います。

　須藤さん、ありがとうございます。そして、ヨメさん、ありがとう！

　今回は大きな収穫もありましたね。いいエンジンを引いたことでいろいろなことを試すことができました。水摩敦クンからは伸び型の調整を教えてもらいました。以前に、菅章哉クンからも伸び型の調整を教えてもらったこともありましたが、全く違うものです。ペラのゲージも作ったので５日からの徳山でも試してみます。宮島のオールスターに向けて新しい引き出しができるかもしれません。

　この後は５日から徳山、１５日からは鳴門ＧⅠ６９周年、そして２４日からの宮島ＳＧオールスターと続きます。オールスターの後は３０日間の冬眠（Ｆ休み）に入るので、この３節を全力で駆け抜けます！　ここで優勝できましたし、この流れに乗って一気に行きたいですね。

　宮島は池田浩二さんと一緒に前泊します。２年前の宮島グラチャンでも浩二さんと前泊して必勝＆安全祈願で神社を２か所行きましたが、２人とも予選落ちといいことがなかったので今年は何もしません（笑い）。

☆にしやま・たかひろ　１９８７年５月１５日生まれ。福岡支部の９７期生。２００５年１１月の若松でデビュー。２００８年９月の若松で初優勝。２０２０年９月の徳山ダイヤモンドカップでＧⅠ初優勝。同年１２月にはグランプリ初出場で初優出。ＳＧ優勝は未経験。通算４２Ｖ（ＧⅠ２Ｖ）。２０２１年の獲得賞金額は７２３３万４５３２円。座右の銘は「笑う門には福来る」。トーク力、開会セレモニーのパフォーマンスはボートレーサーの中でも随一。「ボート界のエンターテイナー」としてレースはもちろん陸に上がってもファンを楽しませている。