阪神は１０日の広島戦（甲子園）に０―３で敗れ、早くもこれで今季１０度目のシャットアウト負け。投手陣が好投すれど、貧打線がこれを見殺しにする毎度おなじみの試合展開で、またもまたも接戦を落とした。

　大山悠輔内野手（２７）はこの日「５番・左翼」としてスタメン出場したが四球、見逃し三振、遊直、三ゴロの３打数無安打。一発が出れば同点に追いつく９回二死一、三塁の第４打席ではカウント０―３からの４球目に手を出しボテボテの三ゴロ凡退…。虎党たちの特大のタメ息とともにゲームは終了した。背番号３の５月月間打率はドン底の１割ジャストだ。

　大山の今季初となる左翼起用もサプライズではあったが、打順の方も直近４試合で４番→６番→７番→５番と〝たらい回し〟の格好に。２０２０年にキャリアハイとなる２８本塁打をマークした球団待望の右の生え抜き長距離砲だが、その一方で一度スランプに陥ると復調まで時間がかかること、チャンスに弱い（得点圏打率２割６厘）ことなど弱点も多く、首脳陣が大山の〝適正打順〟について頭を悩ませていることが伝わってくる。

　阪神ベンチは今季、大山を４番、５番、６番、７番で起用。打席数の母数にバラつきはあるが、この中で最も打撃成績がいい打順は、打率２割９分４厘をマークしている７番だ。（ワーストは打率１割８分６厘の４番）。３月２９日の広島戦（マツダ）以来となる７番起用となった今月８日の中日戦（バンテリン）でもチームを勝利に導く５号２ランをマークしている。

　昨季も大山は４番～７番で起用されてきたが、やはり７番打者としての打撃成績が最も良く、打率はなんと５割３分３厘（１５打数８安打８打点）。得点圏打率にいたってはなんと、４打数４安打の１０割だ。ちなみに最も打撃成績が悪かった打順はこの年も４番。打率は２割４分４厘。得点圏打率は１割９分８厘となっている。

　数字をひもとけばひもとくほど「７番・大山最強説」「大山・４番最も向いていない説」を裏付けるデータがどんどん出てくる…。事実の一側面を伝える数字には過ぎないが、虎打線がヒエヒエに凍りついている今なら、参考にしてみてもいいかもしれない。