超大物ストライカーと注目を集めるＵ―２１日本代表ＦＷ中島大嘉（１９＝札幌）が強烈な存在感を発揮した。

　６月開幕のＵ―２３アジアカップ（ウズベキスタン）に向けて千葉市内で合宿中の大岩ジャパンが、最終日となった１１日に全日本大学選抜と練習試合を行った。

　その中で注目を集めたのが１トップで先発した中島だ。試合は０―２で完敗したが、持ち前のフィジカルの強さやスピードを生かして何度もチャンスをつくり、Ｕ―２１代表の大岩監督はもちろん、視察に訪れたＡ代表の森保一監督にも猛アピールした。

　この日の試合後に、「２本くらいチャンスがあった。あれを決められなかったのは悔しいけど、自分じゃなかったら、ああいうチャンスが生まれてなかったと思う。そこは誇っていい」と実力は示して堂々胸を張った。

　今季は１０代ながら公式戦で早くも６ゴールを量産して注目度が急上昇。スケールの大きなプレーはノルウェー代表ＦＷエーリングブラウト・ハーランド（ドルトムント）にたとえられるが、そのキャラクターも超強烈だ。

　ハーランドと比較されることに「和製ハーランドと言われるけど、中島大嘉ブランドを確立したい。おれはまだ和製ハーランドなのかと…。まだまだだな」と現在世界最強と目されるハーランドに例えられることが納得いかない様子。そして「地球製・中島大嘉に」と仰天宣言。かつてＭＦ本田圭佑が「出身地はアース（地球）」と語って話題になったが、まさに本田ばりの〝大嘉節〟だ。

　さらに、国見高の先輩で怪物と称された元日本代表ＦＷ平山相太氏に匹敵するとの指摘にも「平山さんは国見の輝かしい歴史を築いた大先輩で尊敬していて、お会いしたこともある。ただ平山さんと比べられるのは違う。中島大嘉は中島大嘉」とした上で「ヘディングや高さは共通するが、スピードはたぶん自分のほうがあると思う。自分は速さと高さを兼ね備えているところが違う」とストライカーとしてのスケールの大きさは自身が上とどこまでも強気だ。

　大物感たっぷりのストライカーから目が離せない。