落語家の桂文枝（７８）が１２日、大阪市のなんばグランド花月で「落語家５５周年記念　桂文枝独演会」の開催会見に登場した。

　現在「吉本興業１１０周年感謝祭　笑って元気に！いらっしゃーい！！ツアー」を開催中の文枝が、誕生日の７月１６日に〝笑いの殿堂〟なんばグランド花月で公演を行うというもの。公演にはゲストに林家木久扇、西川きよし、お笑いコンビ「ジャルジャル」を招き、「お客様に『７９歳まだまだ頑張るで！』というところを見ていただきたい」と意気込んだ。

　文枝はコロナ禍で出演が制約された上に、昨年は妻、母を相次いで失うなど大変な時期を過ごしてきた。３月には５１年間レギュラー出演したＡＢＣテレビ「新婚さんいらっしゃい！」も勇退したが、「昨年はほとんどできなかったが、『こんなんおもしろい、あんなんおもしろい』と３本くらい考えてる」と３００本以上をつくってきた新作落語の制作にも意欲的だ。

　２０１１年に６代文枝を襲名した際には、「師匠のような古典落語を継いでという気持ちもあったが、弟弟子の文珍をはじめ、みんな成長している」と話し、「７９歳になり人生の仕上げと言ったらおかしいが、私の役目は次の世代を育てること。年代的にどれだけできるか分からないが、次の世代に残る落語をつくっていきたい」と語った。