阪神は１５日のＤｅＮＡ戦（横浜）に８―１で快勝。１試合２本塁打をマークした佐藤輝を筆頭に打線が１１安打と奮起し、カード勝ち越しを決めた。本紙評論家の伊勢孝夫氏は、野手陣がドン底の貧打状態から抜け出しつつある今だからこそ、５月月間打率１割２分２厘と不振にあえぐ大山悠輔内野手（２７）に対し「一時的にスタメンから離脱させてでもミニキャンプを張らせ、打撃フォームの根本的な修正に取り組むべき」と指摘。好投手との対峙が連続するであろう交流戦へ向け、背番号３の復調を最優先させるべきだと持論を展開した。

【新ＩＤアナライザー　伊勢孝夫】インハイへのツーシームを読み切った上で右翼席へ運んだ第２打席の８号ソロ。初球の甘い球を一撃で仕留めた第３打席のバックスクリーン右への９号ソロと、この日の佐藤輝の打撃内容は実に見事だった。ルーキーイヤーの昨季に何度も直面した自身の課題を着実に克服できている。彼の確実な進化を感じ取ることができた一戦だった。もう一人の打線の軸である不動の１番打者・近本も４打数２安打２打点と好調を持続。相手バッテリーのマークが分散されたことも、佐藤輝にとっては好材料だっただろう。

　問題は佐藤輝の後を打つ５番・大山だ。この日は２安打と結果こそついてきたが、まだまだ状態が上向いてきたとは私には思えない。ポイントへ向け一直線にバットが入らないため、インサイドや速い球への対応が相変わらずできぬまま。これまで何度も目にしてきた「悪い時の大山」の典型的な症例だ。この点をきちんと修正しない限り、根本的な解決にはつながらないだろう。

　幸い今は近本、中野の１、２番コンビだけでなく、コンディション不良を乗り越えスタメンに復帰した糸井も好調。このタイミングなら大山を一時的にスタメンから外してもチームは何とかなる。一軍に同行しながら〝ミニキャンプ〟を張り、打撃コーチとマンツーマンで午前中から室内練習場などで徹底的なフォーム修正に取り組むのも一つの手だろう。

　５番打者に打力や怖さがないと、４番・佐藤輝は「最悪、歩かせてもＯＫ」といった構えで相手バッテリーから厳しい攻めを受け続けることになる。そして「虎の５番」の重責を担える器を備えた打者は、やはり大山しかいないのだ。結局のところ彼の復調なしに阪神の上位浮上はありえない。大山がこのまま打てぬままなら、遅かれ早かれ佐藤輝も死んでしまうだろう。

　交流戦開幕まで残り１週間。阪神は、田中将（楽天）、佐々木朗（ロッテ）、山本（オリックス）などの好投手との対峙が不可避な状況だ。それまでに大山を復調させることがチームにとっても重要なミッションになる。

（本紙評論家）