函館競輪のナイターＧⅢ「開設７２周年記念」（五稜郭杯争奪戦）は１７日、最終日を迎えた。１２Ｒの決勝戦は番手まくりを打った清水裕友（２７＝山口）後位から鋭く伸びた瓜生崇智（２７＝熊本）が優勝。うれしい記念初Ｖを達成した。

「夢みたいですね…」

　同じ１０９期の佐々木豪（２６＝愛媛）が赤板から全開で先制し同学年の清水が番手まくりを敢行。肥後の次世代エースは、この絶好のチャンスをきっちりモノにした。

　活躍の〝予兆〟はあった。「今回はいろいろな方から助言をいただいたんですが、それが体にスッと入る不思議な開催だったんです。神様って本当にいるんだな、って思いました（笑い）」

　前検前日には飛行機の乗り継ぎトラブルで「マジで、めっちゃ走りました（苦笑）」とハプニングもあったようだが、今思えばそれも〝良い兆候〟だったのかもしれない

「今回の優勝はラインの絆のおかげ。（戦法的に）やれることは限られているけど、自分のやれることをやって、さらに絆を強めていきたいです」

　戦法を確立しつつある〝ウリボー〟は今後、ラインに貢献しながら恩返しをしていく。