国内女子ツアー「ブリヂストンレディス」初日（１９日、千葉・袖ヶ浦ＣＣ袖ヶ浦Ｃ＝パー７２）、ツアー未勝利の林菜乃子（２５＝ユピテル）が、師匠・芹沢信雄の言葉を胸に６アンダーの首位発進だ。ボギーなしの６バーディーと６６の好スコア。「思った以上にゴルフがよくてびっくりしています」と自身も驚いた。

　それもそのはず。今季は６試合連続を含む出場１１試合で８試合の予選落ち。不調に苦しむ中、２週前の「ワールドレディスサロンパスカップ」では師匠にキャディーを務めてもらい、１４位に入って復調のキッカケをつかんだ。「そこで自分がどれだけビビってゴルフをしているのか、コースの中で教えていただきました」

　そのとき芹沢がかけてくれた「ここでやれてることの幸せをかみしめて、もっと思い切ってやれよ」や「もっと覚悟を持ってやったほうがいいぞ」という言葉を心に刻んでプレーを続ける。「予選カットが続いたりとか、悪いショットを打ったときとかに、強い気持ちを持ってやっていかないといけないと思いました」

　前週も２日目に崩れたものの「最後８メートルくらいのバーディーパットを入れて、なんとか３日目まで残れた」。まだ初日を終えたばかりだが、師匠の教えに報いるためにも上位フィニッシュを目指す。