９回二死からの〝起死回生〟同点弾も…。２０日、阪神は延長１２回２―６で巨人に屈した。

　今季の猛虎は、すでに完封負け１１試合。敗戦の土俵際で一時は試合を降り出しに戻したのが、せめてもの救いだった。

　０―２で迎えた９回二死一塁。５番・大山が、巨人３番手・デラロサから左翼席に７号同点２ランを叩き込んだ。「投手陣が粘ってつないでくれていたので、何としても打ちたいと思っていました。甘く入ってきたボールを一発で仕留めることができて良かったです」。土壇場で意地を見せた主砲のひと振りに、聖地・甲子園を埋めた虎党は〝今季一〟とも言えるほどの盛り上がりを見せた。

　だが奇跡はここまで。２―２の均衡が続いた延長、１２回に力尽きた。７番手・アルカンタラが遊撃・中野の失策をきっかけに無死満塁のピンチを招くと、立岡に決勝の右前適時打を許した。続く渡辺、石井も負の流れを止められず、この回に４点を失い、勝敗が決した。

　延長１２回の４失点により、この日まで続いていた３失点以内の連続試合は「２１」でストップ。矢野燿大監督（５３）も言葉は少なく、「責めることはもちろんないよ。全部、一生懸命やっているんだから」と中継ぎ陣をフォローするのが精一杯。先発・青柳からベンチ入りの全９投手をつぎ込んだ５時間３分の激闘も及ばず、静かに肩を落とした。