「春季高校野球近畿大会・準決勝、大阪桐蔭１１－２近江」（２８日、紀三井寺公園野球場）

　これぞ王者の貫禄だ。今春センバツＶの大阪桐蔭が、近江（滋賀）をまたしても猛打で撃破。現チームでは無傷の公式戦２９連勝で昨年春、秋に続く３季連続の近畿優勝へ王手をかけた。

　快勝の口火を切ったのは、４番・丸山一喜内野手（３年）の一撃だ。同点の８回１死三塁。高校通算８本目となる決勝の２ランを左中間へ運んだ。「大阪大会で結果を残せなかったので、近畿大会では絶対に打ちたいと思っていた」と納得の一打となった。

　センバツ決勝の再戦ということもあり、より一層気合を入れて臨んだ一戦。主将の星子天真内野手（３年）が声をかけて、ベンチ入りメンバーは前日に“五厘刈り”を敢行。「（近江の）山田君も五厘だったと聞いたので、五厘で向かおうと思って」と丸山が意図を明かした。

　九回には打者１１人の猛攻で７点を奪い、計１１得点。終わってみれば大勝となったが、山田には六回途中まで６安打２得点に抑えられるなど苦戦した。西谷浩一監督（５２）は「山田君は変化球が高校生のトップレベル。今日はどれだけ打てるかやったが、なかなか打たせてもらえなかった」と今後の課題とした。

　近畿の頂点まであと１勝だ。「みんな一戦必勝と言っている」と丸山。智弁和歌山を倒し、トップの座に君臨し続ける。