歌手の堀ちえみ（56）が7日、デビュー40周年を記念したライブ「Chiemi Hori 40th＋1Anniversary Live～ちえみちゃん祭り2023～」（大阪・フェニーチェSACAY）の開催前に、取材に応じた。
14年ぶりとなった地元大阪での凱旋（がいせん）ライブ。「感無量です。こういう日が来るとは夢にも思ってなかった。感謝の気持ちでいっぱいです」と話した。
19年2月に舌がんを患っていることを公表。手術とリハビリを乗り越え、今年2月に同ライブの東京公演（かつしかシンフォニーヒルズ）でステージ復帰を果たしていた。
そして、今回は大阪の中でも出身地・堺市での開催。自身やファンにとっても特別なステージだが、堀は「家族にとってうれしいものだったのかな」と推測する。
舌の約6割を切除し、太ももの皮膚などを舌に移植する大手術。「どんな姿でもいいから生きてほしい」と後押ししてくれた家族も、しゃべりづらくなった堀に「この選択をお母さんにさせて良かったのだろうか」と悩んでいたという。
それでも、2月の東京公演で輝く堀の姿を見て「手術をすすめてよかった。（選択は）間違ってなかったんだ」と喜んでくれた。
堀は「（がん患者の）家族にしかない思いもある。それを目の当たりにしてきたので、（大阪公演でも）生きてて良かったと（伝えたい）」と涙ながらに話していた。【竹本穂乃加】
