大富豪はかくあるべき――。ユニクロを展開する

ファーストリテイリングの柳井正会長兼社長（７１）が、京都大学の本庶佑特別教授と山中伸弥教授の研究に総額１００億円を寄付するという。

　２教授は言わずと知れたノーベル生理学・医学賞の受賞者。新たに設立される「柳井基金」から２０３０年まで毎年、総額１００億円が寄付される。

　山中氏が所長を務める京大ｉＰＳ細胞研究所が進める新型コロナウイルス感染症対策研究に５億円、京都大学ｉＰＳ細胞研究財団の活動に４５億円、本庶氏のがん免疫総合研究センターに５０億円が割り当てられる。

　３氏が揃って京大で行った２４日の会見で柳井氏は「医学で最大の問題はがんやウイルス。両先生の研究は全世界のためになる」と寄付の理由を説明。柳井氏の山口県立宇部高校の先輩にあたる本庶氏が「公的資金とは異なり、寄付は長期間の展望で使える。寄付文化が広がるきっかけになれば」と語り、山中氏は「生涯かけて蓄えてこられたお金を研究費としていただく。重い責任を感じる」と感謝した。

　また柳井氏は「本質的な問題課題に対して自由に使える金が必要と思い、微力ながら援助した」とサラリ。いったいどれほどのお金持ちなのかが改めて気になる。財界関係者が「ＺＯＺＯ創業者の前澤友作氏がこの１年半でお年玉企画などで計２３億円を配布したと発表しましたが、寄付の仕方は人それぞれとはいえ、柳井氏は桁が違う」と言うほどだ。

　フォーブスの２０年版日本長者番付では、柳井氏の保有資産総額は２年連続の日本一（世界４１位）で、２兆３８７０億円。これまでにも東日本大震災で１０億円、出身の早稲田大学の国際文学館の改築費用１２億円、早大とＵＣＬＡが連携する日本文化研究プロジェクトに２７・５億円をそれぞれ寄付してきた。

「ユニクロは新型コロナ禍で減収の見込みだが、エアリズムマスクがすぐに売り切れるなど、戦略がうまい。未来の医療研究のために私財を寄付するという姿勢も企業イメージアップにつながるでしょう」と前出の財界関係者はみている。