【この人の哲学：芹澤廣明（作曲家）】中森明菜、チェッカーズ、さらには「タッチ」や「キン肉マン」「機動戦士ガンダムΖΖ」の主題歌など数多くのヒット曲を生み出し、最近は米国デビューも果たした作曲家、芹澤廣明氏（７２）。中森明菜に提供した「少女Ａ」が大ヒットしたことで、環境が激変したという。
――作詞家・阿久悠さんたちとのゴルフで、事務所の人に「１０００万円なんてすぐ」と作曲家になることを勧められたと
芹澤氏 その時は「いいですよ」と答えたけど、できるとは思ってませんでした。ＣＭ曲って１３・５秒とか５・何秒だからね。３分とか４分とか作ったことなかったから。
――苦戦しましたか
芹澤氏 作り始めたら「意外にできるな」って。１曲目は青江三奈さんのシングルＢ面でした。初めてレコーディングに立ち会ったら青江さんがいて、「あ、いる。すごいな。テレビで見てるまんまだな」って（笑い）。そのうち「アルバム曲書かないか」と言われ、書いてるうちに売れる曲が出てきたんです。「少女Ａ」ですね。
――１９８２年の中森明菜の大ヒット曲です！ 中森の２枚目のシングルで初ヒット曲でした。作詞の売野雅勇さんとは、その後チェッカーズの作品も多数生み出しています
芹澤氏 大ヒットして、翌年びっくりしたんですよ。「こんなにお金が入ってくるのか！」って。それで決めたんです。作曲家に専念しようと。心を入れ替え、他のことはやらず、作曲家一本でいくと。
――他のことというと
芹澤氏 アルバイト的な仕事ですね。それまでやっていたＣＭソングとか、すぐお金になる仕事。曲書いて、さらに歌と演奏までやると３０万円にはなりました。一回やれば１か月仕事しなくても生きていけたけど、それに頼ると頭打ちで先はない。その仕事があると思わず、封印して、曲作りに専念することにしました。
――自分を追い込んだんですね
芹澤氏 実際、ヒット曲が出たことでＣＭの方も単価が高くなるから、僕に頼みにくい状況にもなってましたしね。ヒット曲が出るといろんなことが一変して、びっくりしましたよ。
――何が変わりましたか
芹澤氏 まず、周りの人の態度。コロッと変わりました（笑い）。それまで「ヒロ君」と呼ばれ、コーラス入れ１時間１万５０００円ぐらいで使われていたのに、突然「先生！」と呼ばれるようになったから（笑い）。最初は誰のことか分からなくてね。「え！？ 俺のことなの！？」って（笑い）。ギャップがあり過ぎて、ヒット曲を出すとこんなに変わるんだと、ある種感心しました。
――稼ぎも大違いですね
芹澤氏 ＣＭ曲を作ったり、演奏したり、コーラス入れたりを毎日やってると、月に何十万かは稼げたから、その生活も捨て難かったけど、ヒット曲で入ってくるお金はケタが違いました。それまで５００万円ぐらいだった年収が、翌年は２５００万円。申告したら、税務署の人が「これは何事ですか！？」と驚いてました（笑い）。「俺もよく分からないんですよ」と答えたけど（笑い）。
――阿久悠さんたちとのゴルフに誘われたのをきっかけに、人生が一変したんですね
芹澤氏 そうですね。後で聞いたら、ゴルフがうまかったから呼ばれただけだったみたいだけど（笑い）。僕はシングルだったから。阿久さんは下手だったけど（笑い）。
――阿久さんはどんな方でしたか
芹澤氏 ゴルフの後、静岡・御前崎の料理屋で荒木とよひささんや三木たかしさんが「阿久さんを早く引退させよう」なんて話してて、阿久さんはそれを聞きながら笑ってました。その時の僕は全く無名だったけど、阿久さんはちゃんと相手をしてくれました。楽しかったです。
☆せりざわ・ひろあき １９４８年１月３日生まれ。神奈川県横浜市出身。歌手、ギタリスト、作曲家、音楽プロデューサー。高校在学中から米軍キャンプで演奏し、６７年にＧＳグループ「ザ・バロン」を結成して６９年にデビュー。解散後に若子内悦郎と「ワカとヒロ」を結成。その後、作曲家として中森明菜「少女Ａ」（８２年）、チェッカーズ「涙のリクエスト」（８４年）、岩崎良美「タッチ」（８５年）ほか多数のヒット曲を生み出した。２０１８年に自ら作曲した「Ｌｉｇｈｔ Ｉｔ Ｕｐ！」を歌い全米デビュー。今年５月には芹澤氏作曲、売野雅勇氏が英語詞を担当した全米３枚目のシングル「Ｊｕｌｉａ」が発売された。
