【東スポ６０周年記念企画 フラッシュバック(２８)】いまやサッカー日本代表がＷ杯に出場するのは、当たり前の光景になっている。２０１８年ロシア大会まで６大会連続出場。だが、それまで多くのイレブンが予選敗退の悔し涙を流してきた。中でも１９９４年米国大会での初出場をあと一歩のところで逃した「ドーハの悲劇」のインパクトは絶大だった。日本サッカー最大の衝撃となった舞台裏では何が起こっていたのか。本紙連載「フラッシュバック」では当時の日本代表で主将を務めた柱谷哲二氏（５６）を直撃。改めて振り返ってもらった。
１９９３年１０月中旬から始まった米国Ｗ杯アジア最終予選は、近年の方式と異なりセントラル方式だった。１次予選各組１位の６チームがカタール・ドーハで総当たりのリーグ戦を行い、上位２チームが本大会の出場切符を手にできる狭き門。そんな中、悲劇はイラクとの最終第５戦で起きた。２―１とリードしていた後半アディショナルタイムに同点に追いつかれ、歓喜を目前にして“地獄”に突き落とされた。最終戦までの経緯を振り返ると、当時アジア最強と言われたサウジアラビアとの初戦に０―０で引き分けると、次戦でイランに１―２の敗北。いきなり窮地に立たされ、試合後にはＭＦラモス瑠偉がイレブンのふがいない戦いぶりに激怒するほどだった。
柱谷氏（以下柱谷）ラモスさんは、みんなが本当に戦っていたのかと怒りが爆発していたし、僕もそう思った。ただ、修正するといっても次の試合まで中２日しかない。マズイぞと思っていたら、都並（敏史）さんとゴンちゃん（ＦＷ中山雅史）が、みんなの部屋を回って冗談言って明るくしてくれてね。誰だったか「あと３つ勝てばいいじゃん」って言い出して、すぐに雰囲気は良くなった。都並さんは悔しい状況（左足首の負傷）だったのに、盛り上げ役をやったのを見ると「都並さんをアメリカに連れていこう」という感じになったよね。
痛い黒星から立て直したチームは、続く北朝鮮戦を３―０で快勝すると、宿敵・韓国にも１―０で勝って４戦を終えて首位に立ち、Ｗ杯出場へ王手をかけた。イラク戦で勝てば文句なしで突破する状況となった。
柱谷 チームの雰囲気は、いい意味で普通。みんないつも通りやっていた。ただラモスさんだけは、韓国に勝った後からしゃべらなくなった。心配になって話しかけたけど「集中」みたいなことを言っていた。やっぱりみんなラモスさんの顔色を見ているところもあるし、チーム全体がナーバスな雰囲気にならないように、試合までの２日間は寄り添ってラモスさんを一人にさせなかった。
主将の配慮もあって、イレブンは平常心を保ったまま、１０月２８日、運命の大一番に臨んだ。
前半５分にＦＷ三浦知良が幸先よく先制ゴール。後半９分に同点に追いつかれたものの、後半２４分に中山が勝ち越し点を奪った。そしていよいよ試合は終盤を迎える。
柱谷 ２―１になってから相手も疲れてきて、パワープレーみたいに単純に放り込むようになってきた。僕自身の感覚では「これならしのげる」「井原（正巳）とはね返せばいい」というのがあった。ただ体は疲れ果てていて、ジャンプもできないくらい。視野も極端に狭くなってきて、しゃべっていないと全てが真っ暗になってしまうようで必死に何か言っていたと思う。そうなったのは人生で１度だけ。あの１試合だけだった。
まさに極限状態だったが、勝利への道筋は鮮明だった。柱谷氏は守り切ることが最善と考えた。
柱谷 相手が放り込むようになったら、セカンド（ボール）を拾うのが大事になってくる。だから４―３―３の中盤を４枚にしてほしかった。森保、ラモスさん、よっさん（ＭＦ吉田光範）のところに北沢を入れたかった。ベンチに向かって「北沢を入れろ！」って叫んでいたのを覚えているよ。でも交代で出たのは、最初（後半１４分）は福田で次（同３９分）に武田が入った。
土壇場になって生じた意識のズレ。それがあの一連のプレーを生んだ引き金になったのかもしれない。２―１の後半４５分。武田がペナルティーエリア右からクロスを上げ、あっさりと相手ボールとなるも、森保が意地で奪い返し、ラモスに預ける。ラモスは裏へパスを出したが、カットされてしまう。そこから右サイドを攻められ、打たれたシュートをＧＫ松永成立がはじいたところで９０分が終了。そして悪夢のショートコーナーからの失点となり、イレブンがピッチに倒れ込むシーンにつながる。
武田の右クロスをクローズアップする向きは少なくなかった。だが、主将の見解は違った。
柱谷 キープしてくれという言葉が出なかった。してくれるものだと思っていたけど、キープって叫んでいれば…。悔やまれるのならそこかな。だけど僕らは間違い探しをすれば、ほかにもたくさんある。近くの人間がどうしてキープと言わなかったのかとかもそう。ただ、一つだけ言えることは当時、精度は別にしてみんな選んだプレー全てが正解だと思ってやっていた。
何か一つの原因があるから悲劇が生まれたのではない。そういう意味では、選手交代から生まれた意識のズレを最後まで修正できなかったのも響いたと言える。
柱谷 後ろにスペースが開いていたから、監督の心理としては武田のスピードで攻め込んでもう１点取って終わりにしたかったのかもしれない。でもそれは何年か後にわかったことで、あのときは点を取りに行くという発想にならなかった。やっている人間とベンチで見ている監督の差が（結果に）出てしまったのかもしれない。点を取りに行く感覚になれれば、また結果は変わっていたかもしれないけど、我々に経験が足りなかったということだと思う。
日本サッカー界は失意のどん底に突き落とされたが、そこから這い上がって９７年１１月１６日の「ジョホールバルの歓喜」で９８年フランスＷ杯初出場を決めた。柱谷氏は「中東のセントラル方式は非常に不利だと、すぐに（日本）サッカー協会が動いてホーム＆アウェーを確立させたことが、次につながったと思う」と指摘した。個人としても、その後の人生に大きく影響した出来事だった。
柱谷 僕自身は忘れるつもりはないし、忘れてはいけないことだと思っている。これを経験したからどんなことがあっても乗り切れると思える。みんな（ドーハの悲劇を経験したメンバー）そういう感覚は持っているんじゃないかな。
今もサッカーファンの心を刺激する歴史的出来事。だが、この悲劇は事件ではなく、日本サッカーを進化させるために避けては通れない試練だったのかもしれない。
☆はしらたに・てつじ １９６４年７月１５日生まれ。京都府出身。国士舘大学から日産自動車（現Ｊ１横浜Ｍ）入りし、Ｊリーグ発足後はＶ川崎（現Ｊ２東京Ｖ）で主に守備的ＭＦとして活躍。初代Ｊリーグ選手会長も務めた。日本代表では主将を務め、国際Ａマッチ通算７２試合６得点。指導者として２００２年から札幌、東京Ｖ、水戸、北九州などで監督を歴任。京都などで監督を務めた元日本代表ＦＷ柱谷幸一氏（５９）は実兄。
