今から１５年前、一人の天才少女が衝撃のシニアデビューを飾った。現在プロフィギュアスケーターとして活躍する元世界女王の浅田真央（３０）は２００５年１２月１７日、初出場したグランプリ（ＧＰ）ファイナルで世界の頂点に立った。笑顔で銀盤を躍動する１５歳にファンは熱狂し、今も「真央ちゃん」は愛され続ける。そんな国民的ヒロインが本紙独占インタビューに応じ「原点」となる大会を振り返った。当時の輝きを本人はどう感じているのか――。

　――日本を震撼させたＧＰファイナルだった

　真央　すごくよく覚えていますね。とても大きな会場（東京・国立代々木第一体育館）にたくさんのお客様がいて、声援も大きい。すごく注目されているんだなって感じました。昔から憧れていた選手やテレビでずっと見ていた選手と一緒に試合に出られ、ただただ楽しみでワクワクしていました。緊張よりも楽しみの方が大きく、先生（山田満知子コーチ）とも普通に笑って話していました。

　――今の年齢のちょうど半分だ

　真央　そうですね～。本当に不思議、あっという間です。あのときの自分は、何も知らない強みがありました。怖さって何？　プレッシャーって何？　みたいに完全に無敵でしたね（笑い）。あれからいろんなことを経験し、試合の怖さも知りましたが、このときはホントに元気でパワーもありました。それに、この大会がどんなものか全く分かっていなくて。ＧＰシリーズの上位の人がファイナルに行くってことすら分かっていませんでした。

　――本当に楽しそうに演技していた

　真央　滑っているっていうより、跳んでいる感じでしたね。滑りも幼いですし、重みのあるスケートではなかったですけど、１５歳らしい滑りだったなあ…と感じますね。実はショートプログラム（ＳＰ）のオレンジの衣装はもともと姉（浅田舞）が使う予定だったもの。試合前に着て、似合っていたから先生が「これでいいんじゃない」って言って、急きょ使うことにしたんです。

　――トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）にも注目が集まった

　真央　フリーで２回跳ぶかどうかっていう状況でした。自分の中ではできる気持ちでしたが、まだ確率が良くなかったし、とりあえず勝ちたかったので「手堅く１回でいこう」って先生と話したのを覚えています。

　――当時の映像を見返すことはあるか

　真央　全く見ないですねー。あまり振り返ることもないですし、見たいとも思わない。私、このときのメダルがどこにあるかすら分からないです（笑い）。

　――年齢を重ねるにつれて失われたものは

　真央　そうですね。うーん、このときの自分にあって、なくなったもの…。やっぱり「自信」ですかね。負けることや怖さを知ってしまい、それからはどんどん自信がなくなっていったかもしれません。１５歳のときは自信満々。あのころが一番勢いがあったと思います。

　――いつかＧＰファイナルで見せた「くるみ割り人形」の演目を同じ衣装で再現してほしい

　真央　さすがにちょっと…クララは１０代なので（笑い）。ショー（現在公演するサンクスツアー）の演目を何にするかって考えたとき、候補には入りませんでしたね。当時の衣装は（体に）通るとは思いますが、やる勇気がないです。ちょっと目をつぶりたくなると思うので（笑い）。

　――２００６年トリノ五輪は年齢制限（※開催前年の６月３０日までに１５歳）で出場できなかった。出たかったか

　真央　それは全くありませんでした。ルールで出られないものだと思っていたので、私は小学生のころから（１０年）バンクーバー五輪に出るつもりでした。たまたまＧＰファイナルで優勝できて、皆さんに「出られたらいいのに」って言ってくださったのは覚えていますが、私の中でルールはルール。変わることはないので、こだわりはなかったです。

　――もしあのときの勢いで出ていたら

　真央　次の（バンクーバー）五輪までやっていたかどうか分からないですね。フィギュアスケーターは五輪でメダル取ってすぐやめちゃう人も多いので。もし、トリノ五輪に出ていたら、たぶん（１４年）ソチ五輪までやっていなかったと思います。

　――現在、夢を抱いている１５歳の人たちにメッセージを

　真央　恐れずにチャレンジしてほしいです。若いときって怖さを知らない分、できてしまうことがあります。そこから学ぶことってたくさんあるので、今しかできないチャレンジをし続けることは大切だと思いますね。私もこれからの人生、スケートと別の形であってもチャレンジはしていきたいと思っています。

☆あさだ・まお　１９９０年９月２５日生まれ。愛知・名古屋市出身。５歳で姉の舞と一緒にフィギュアスケートを始めた。小６で特例出場した２００２年の全日本選手権で女子史上初の３連続３回転ジャンプを決める。シニアデビューした２００５年のＧＰシリーズ中国杯で２位となり、出場したＧＰファイナルでは女王イリーナ・スルツカヤ（ロシア）を破って初優勝。１０年バンクーバー五輪銀メダル、１４年ソチ五輪６位。世界選手権優勝３回、ＧＰファイナル優勝４回、全日本選手権優勝６回。１７年４月に引退した。１６３センチ。

〈今後のスケジュール〉２０１７年４月に引退した真央は、２年前に自身がプロデュースしたアイスショー「浅田真央サンクスツアー」で全国を巡ってきた。自ら主役を務め、現役さながらの華麗なスケーティングでファンを魅了している。今年は新型コロナウイルス禍で３月から一時中断。８月から再開し、現在も全国行脚中だ。

【熊本公演】１２月１９～２０日、アクアドームくまもと　※今年３月２８～２９日の振り替え公演

【大阪公演】２０２１年１月１０～１１日、大阪・東和薬品ラクタブドーム