小田原競輪場で２２～２４日、Ｓ級シリーズが開催される。初日特選１２Ｒは南関勢が根田空史（３２＝千葉）―松坂洋平（３８＝神奈川）―内藤秀久（３９＝神奈川）で結束し、中部勢は浅井康太（３６＝三重）―志智俊夫（４８＝岐阜）の並び。

　地区的に単騎の阿部力也（３３＝宮城）と神山拓弥（３４＝栃木）がどうするか…。期せずして２人は近いタイミングで検車場に入ってきた。

　阿部は「神山さんはどうするのかな」とメンバー表に目を凝らした。その背中を神山は見つめると、グイグイと歩み寄ってきた。「一人ひとりより、一緒の方がいいだろう。どう？」。「えっ」。思わぬ告白に阿部はたじろぐ。

「いわき平、良かったよ。瞬間移動してたやつ。オレはくまなく見てるよ！」

　先月いわき平ＦⅠの阿部の走りを見ていた神山にとって、阿部は魅力以外ない選手なのだ。激しく迫られた阿部は「メチャクチャ予想外でしたけど、任せてもらえるなら頑張りますよ。マジですか」と神山の熱愛、いや熱意ぶりに心を打たれた。

　自力の相手は浅井と根田。それでも「バックも何もないような選手に任せてくれるなんて」という神山の期待に応えるべく、阿部が疾走する。