ボートレース桐生の「ルーキーシリーズ第１１戦　スカパー！第２１回ＪＬＣカップ」は１８日の５日目、９～１１Ｒで準優勝戦が行われた。

　その準優３番は９Ｒの中亮太（２４＝福岡）が逃げ切ったが、１０Ｒは宮之原輝紀（２３＝東京）が道中逆転で１着、１号艇の吉田裕平（２４＝愛知）は２着に。１１Ｒも村上遼（２９＝長崎）が１Ｍで流れ、まくり差した石丸海渡（２８＝香川）が制した。

　１９日に行われる優勝戦は村上、吉田が２着になったことで、中に絶好枠が回ってきた。仕上がりは完璧で初Ｖなるか注目の一戦だ。

　ただ他のメンバーも強力で激戦必至だ。中でも、４号艇になった村上とともにＶ取りに燃えるのが５号艇に座る吉田だ。

　５日目の準優１０Ｒは１Ｍ、中村日向（２２＝香川）に差される展開に。２Ｍで中村と真鳥康太（２７＝長崎）がやり合い流れたところを差したが、さらに内を宮之原に突かれ２着での優出となった。

「ターン出口で押してなかったですね」と振り返り「調整の方向性を確かめるためにも、大きくペラを叩いて乗ってみる。やっぱりターン回りは欲しいので」と完璧な仕上がりを目指す。

　ただ近況は悪くない。４月の津ルーキーＳ以降、今節まで１０節連続で予選を突破、そのうち前節の徳山ルーキーＳなど４回優出している。本人も「暑い時期は特にいいですね」と夏を得意とする。

「今回も前検から優勝のイメージはしてきた。それにナイターは得意なので頑張りたい」と力を込める。準優で１着が取れなかった借りを、今年初Ｖで返すつもりだ。