川口オートのナイターＧＩ「第４５回キューポラ杯」は２８日の４日目、準決勝戦を行った。

　３連勝と快走した永井大介（４４＝川口）や前回覇者・早川清太郎（３９＝伊勢崎）の敗退と波乱もあったが、Ｖ候補の１人・青山周平（３６＝伊勢崎）は１２Ｒをさばいて制し、２９日の優勝戦へ駒を進めた。

「ヘッド周りを中心にセッティングを扱って、４日間の中で体感は一番良かった。レース足がいい」と手応えは感じ取っている。ただ「もう少し煮詰めたい。まだいいところが見つかっていない。でも（調整の）方向性は見えつつある」と話す。完璧でなくとも準決勝戦で１着が取れる状態にはある。さらに上積みなれば。２０１９年に続く２回目の大会Ｖも期待できそうだ。

　また、鈴木圭一郎（２６＝浜松）は準決勝戦１１Ｒ、掛川和人（５１＝川口）を抜けず、２着で優出となった。「今節の中で一番良かった」というが「伸び返された。エンジンは下周りをバラしてクランクを点検する」と整備へ着手。立て直しなるか、優勝戦の試走の動きは要チェックだ。