川口オートのナイターＧＩ「第４５回キューポラ杯」は２９日の最終日、１２Ｒで優勝戦が行われ、鈴木圭一郎（２６＝浜松）が大会初制覇。ＧＩは１３回目、通算では５１回目の優勝を飾った。

「昨日（４日目）終わった時点で優勝はない、参加して終わりと思った」。準決勝戦は２着に終わったことで下周りの整備に着手し、さらにヘッドも替えて大一番に臨んだ。

　優勝戦、試走は３・２８の一番タイムを計時した。「試走タイムは日ごとに良くなってきたし、いい状態になりましたね」と手応えはあった。

「７、８番手は覚悟していた」というだけに、スタート後の１コーナーは６番手付近であっても落ち着いていた。そこから攻め上げ、７周回で高橋貢（５０＝伊勢崎）を抜き２番手に。「行けるなら行こうと思った」と、８周１コーナーで逃げる小林瑞季（３０＝川口）の内に切り込んで先頭を奪い、そのままゴールした。

「レース足が出ました。完璧だった。タイヤが低く、いつ滑るかと思っていたけど、エンジンが合っていたから滑らなかった」と万全のデキに「整備は１００点」とキッパリ言い切った。

　次走は来月４日からの川口普通開催。「通常のマフラーに戻るし、また一から合わせ直しです」と早くも次を見つめる。「熱い走路になると思うし、さばく腕を磨きたい」と奮闘を誓った。