ボクシングのＷＢＯ世界フライ級王者の中谷潤人（２３＝Ｍ・Ｔ）が〝米国仕様〟で勝利を奪取したことを明かした。

　同級１位アンヘル・アコスタ（プエルトリコ）とのＶ１戦（１０日＝日本時間１１日、米アリゾナ州トゥーソン）で、４ラウンド（Ｒ）ＴＫＯ勝利。米国デビュー戦を飾った中谷は１１日にオンラインで会見し「まずはホッとしている気持ちが大きい。いい形でＫＯシーンをお見せしたかったけど結果としてはいい形になったかな」。相手の鼻をへし折って勝利した試合を振り返った。

　本来は１７０センチとフライ級の中では高い身長とリーチの長さを生かした長距離戦を得意としているが、この日はここまで２２勝のうち２１ＫＯだったハードパンチャー相手に２Ｒ以降は足を止めての接近戦で打ち合った。

　いつもとは違う戦法に「前に行き過ぎた」と反省を口にしつつも「１Ｒ目にいい左が当たって相手のダメージが分かった。多少強引でもしっかり倒したいという気持ちがあった。岡部（大介）トレーナーから『打たれたね』と言われたが、お客さんも見えているんでアピールしたい気持ちが出た」と明かした。憧れの米国初戦で単に勝つだけでなく、魅せる要素も加えたわけだ。

　試合後には主催した米大手プロモート会社「トップランク」のボブ・アラムＣＥＯから「いい試合だった」と、ねぎらわれたというだけに、狙い通りしっかり自身の存在を印象付けた。今後は、米国再上陸を視野に入れるとともに「気持ち的にはいつでも。タイミングが合えば」と統一戦を望む。その実現に向けても大きな白星になったのは間違いない。