米老舗スポーツ誌のスポーツ・イラストレーテッド（電子版）は２０日（日本時間２１日）に「ア・リーグＭＶＰの選択肢はひとつだけ」と題した記事を掲載した。エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が今季いかに驚異的な成績を投打や走塁で残しているかを１７項目紹介し、二刀流のＭＶＰ獲得を確実とした。

　大谷の対抗馬はブルージェイズのウラジーミル・ゲレロ内野手（２２）。チームをプレーオフ出場へ向けてけん引し、１９日（同２０日）時点で打率（３割２分１厘）、本塁打（４６）、得点（１１９）、出塁率（４割１分１厘）、長打率（６割１分７厘）でア・リーグ１位。さらに打点は８打点差で４位。３冠王の可能性もあるが、仮に獲得としたとしても同誌は大谷のＭＶＰは揺るぎないと次のように力説する。

「相手チームが大谷にストライクを投げなくなり、ゲレロがホットになった。ゲレロは非常に素晴らしいが、大谷はトロントの一塁手が匹敵できない何かを持っている。それは前例のない偉大さだ。ゲレロは希少な存在だが、大谷はユニコーン（唯一無二）だ。比較に値しない」

　ゲレロは打率３割２分１厘、４６本塁打でＯＰＳ（出塁率＋長打率）が１・０２９だが、同誌によるとこの成績以上の選手は過去に３５人いたという。

「大谷がやったことは過去に例がない。再び見られるとしたらまた大谷にしかない。１９６１年のロジャー・マリス（６１本塁打）と、６８年のボブ・ギブソン（防御率１・１２）を組み合わせたようなもの」とした。

　また同誌は「ＭＶＰは最近２か月で最もホットな選手ではなく、その年で最も価値のある選手に授与されるもの」と定義。大谷の背番号１７に敬意を表し、ＭＶＰに値する説得力のある理由として現時点での成績をもとに１７項目紹介した。そのいくつかはこうだ。

「大谷は打者としての打席数と投手としての対戦打者数の合計で１０８７。ベーブ・ルースが二刀流として活躍した１８年は１０４２で、１９年は１０３３だった」「２０回以上先発登板した投手の歴代最多本塁打数は９本だったが、大谷は４４本」「投手と打者でオールスター戦に選出された選手は大谷が初めて」「奪三振率１０・６で勝率８０％（先発２２回以上）は史上８人目」「４４本塁打、２３盗塁はア・リーグでは大谷が史上４人目」

　大谷は１９日に本拠地アナハイムでのアスレチックス戦に「２番・投手」で出場。８回を５安打２失点、１０三振と好投するも勝敗は付かず、あと１勝としている。１９１８年のベーブ・ルース以来となる「２桁勝利＆２桁本塁打」の偉業達成はお預けとなったが可能性は十分、本塁打王も狙える。ＭＶＰレースに敵はいない。