豊橋競輪Ｓ級シリーズ「竹書房×だもんで豊橋杯争奪戦」（ＦⅠ）が２５日に開幕。北日本は成田和也（４２＝福島）を筆頭に新山響平（２７＝青森）、阿部力也（３３＝宮城）とトップ選手を揃えてⅤ争いを優位に運ぶ。

　迎え撃つ中部勢は予選からスタートの有望株・山田諒（２２＝岐阜）が奮闘する。先日、鷲田幸司（３５＝福井）がツイッターで山田の発走機でのルーティンを紹介。右腕をグイっと前に突き出す気合満点のガッツポーズが話題になった。

「ちょっと恥ずかしいんですよね」と弱り顔の一方で、「郡司さんの真似だろうって言われました。２年前からやっていてオリジナルですよ。誰も気づいてくれなかっただけで」とうれしそうでもある。

　兄のように慕う山口拳矢（２５＝岐阜）が地元岐阜でＧⅡ共同通信社杯を制覇。「また離されましたね。僕はまだビッグレースだと通用しない」とうなだれるが、タッグを組んで大舞台で暴れるのが目標だ。「慌てて力をつけようとしても体を壊すだけ。自分のペースでゆっくり上げていきます」。スタミナは非凡なモノがあり、加速が良くなれば強豪とも十分対峙できる。この先の成長が楽しみだ。

　初日は予選メインの１１Ｒに登場。ライン３車で番手が北野武史（４９＝石川）なら思い切った仕掛けもできる。アクセル全開のアタックに注目したい。