ボートレース住之江のＳＧ「第３６回グランプリ」（優勝賞金１億円）は５日目の１８日、トライアル２ｎｄ最終戦を終了。大会最終日の１９日、１２Ｒで〝２０２１年のベスト６〟による優勝戦が行われる。

　激戦の連続だったトライアル２ｎｄを１位で勝ち抜いたのは峰竜太（３６＝佐賀）。２位の丸野一樹（３０＝滋賀）と同率、同着順となったが、選考順位（チャレンジカップ終了時点の賞金ランク）の差で１号艇を手にした。ここではＶ大本命を背負う峰に注目したい。

　５日目１２Ｒ、トライアル２ｎｄ最終戦は試練の６号艇。４日目のトライアル２ｎｄの２回戦後に行われた抽選で緑玉が出た瞬間、天を仰いだものの「抽選運が悪かったことは結果に関係なくいい訳にしたくない」とキッパリと言い切った。

　本番は誰もコースを譲るわけはなく大外６コース。１Ｍまくり差しで上位に浮上すると、バックで２番手の原田幸哉（４６＝長崎）を捕まえて２着でフィニッシュ。トライアル２ｎｄ最終成績でトップに躍り出た。

「集中力を高めて無心で走りました。１マークは勝手に体が反応してくれた感じ。エンジンは変わらずいい状態だと思います」

　まさに自力でつかみ取った最終決戦の１号艇だ。目標にしていた５月の若松ＳＧオールスターで念願のＶを果たすなど、今年も〝最強レーサー″の地位を確かなものにしてきた。そんな峰が掲げた２０２１年の漢字一文字は「勝」。この一文字にはいろいろ思いが込められている。

「常に負けられないレースが続いていた。勝てる時や勝てない時も重荷がすごくのしかかってきた。ただ、勝つことで結果が出ると喜びに変わる。それが自分の原動力になっている」と胸の内を明かす。

　２年連続３度目のグランプリ制覇に王手をかけた。「可能性を感じるうちは勝機がある。優勝したい。あとは壁を乗り越えてこそ」と独特の表現で頂点への思いを語った。また一歩、前進するためにも、このタイトルは譲れない。