ＭＬＢがロックアウトに突入して７日（日本時間８日）時点で早くも５週間が経過した。ポスティングシステムでのメジャー移籍を目指している広島の鈴木誠也外野手（２７）やＦＡ選手との契約交渉は凍結された状況が続いているが、メジャー各球団のチケット販売も厳しい問題に直面しているようだ。

　今季のスケジュール、球団によっては来場者プレゼントの予定も発表しているが、ロックアウト突入以降は肖像権の問題から、グッズ等に人気選手の名前を使用することが出来ないためだ。

　集客率を上げたいエンゼルスが目玉としているのは大谷翔平投手（２７）だ。昨年も「大谷の顔だらけのＴシャツ」や「大谷ピロー」「サイクル安打達成記念ボブルヘッド人形」などの来場者プレゼントはファンに大人気で、メディアは大きなニュースとして伝えた。

　現時点でエンゼルスの球団公式サイトで公開している今季の来場者プレゼントの予定ではアストロズとの本拠地開幕第２戦の４月８日（同９日）は「歴史的シーズンボブルヘッド人形」と表記されており、具体的なことは不明だ。ただ、エンゼルスはロックアウト前に詳細を発表済み。大谷に限れば、４月８日（同９日）に「歴史的シーズンボブルヘッド人形」、５月１０日（同１１日）のレイズ戦の「ＭＶＰボブルヘッド人形」、５月２７日（同２８日）のブルージェイズ戦で映画「スター・ウォーズ」とのコラボ企画で「オオタニ―ワン　ケノービボブルヘッド人形」、６月２４日（同２５日）のマリナーズ戦では「スノードーム」、８月１３日（同１４日）は「帽子」と計５度行われることが分かっている。

　熱心なファンはすでにチェックしているだろうが、オフも話題の中心であり続ける大谷をチケット販売でアピールできないのは痛手だ。一方、ファンが懸念するのは、新労使協定の締結に時間を要して開幕が遅れ、来場者プレゼントが中止になることだ。実際、コロナ禍で６０試合の短縮シーズンになった２０２０年は無観客開催だったことも重なり、企画は全て中止になった。大谷グッズがお蔵入りしないことを祈るばかりだ。

　パイレーツやレッズなどはどの選手のグッズか明かさない謎のプロモーションを実施中で、レッドソックスでは手数料なしで購入できる期間限定の３試合パックや５試合パックを販売するなど、例年とは違った販売戦略を強いられている。