格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ」ライト級王者ホベルト・サトシ・ソウザ（３２＝ブラジル）の〝天敵〟ジョニー・ケース（３２＝米国）が宣戦布告だ。

　ケースは２１日、ＲＩＺＩＮ　ＦＦの公式ツイッターで動画を公開。「日本の皆さん、早くみんなの前で試合がしたいです。興奮と熱狂が恋しいです。日本のファンは最高です。毎回ホームのような気分になります」と日本への思いを語った。

　日本では２０１９年に行われたライト級ＧＰに参戦し、１回戦でサトシと対戦して１Ｒ１分１５秒、スタンドでのパンチで顔面を打ち抜き、ＴＫＯ勝ちした。実は現在〝シン・柔術マジシャン〟として猛威を振るうサトシの黒星はＲＩＺＩＮでの８戦でこれが唯一。それだけに、当初は昨年大みそかのさいたまスーパーアリーナ大会でベルトをかけた再戦が予定されていたが、オミクロン株の流行で入国が困難になり試合がなくなっていた。

　ケースは「前回の試合から２年もたちますが、その間も練習しているので今までで一番の自分を見せられると思います。日本へ入国ができるようになったら、ライト級のベルトを巻く姿を見せられると思います」と力強く宣言する。

　持ち前のレスリング力と力強い打撃を持つ〝柔術マジシャンの天敵〟が、日本のファンの前で王座挑戦できる日を待ち望みたい。