元日本代表ＦＷ大久保嘉人氏（３９）が〝弟分〟でベルギー１部シントトロイデンへ移籍した元日本代表ＭＦ香川真司（３２）の〝反骨心〟に期待している。

　香川は、ドイツ１部ドルトムントの活躍でイングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド移籍を勝ち取り、日本代表では１０番を背負っていたが、近年はもどかしい時間が大半だ。昨年１月に加入したギリシャ１部ＰＡＯＫでも本来の姿を見せられず、今季公式戦出場が１試合のまま昨年１２月に契約を解除。Ｊリーグ復帰の可能性もあった中、新天地はシントトロイデンとなった。

　ここから再ブレークとなるかが注目される中、大久保氏は「Ｊリーグじゃなく、欧州でやると決めたからには頑張ってほしい。最近は思うようなプレーができてないと思うけど、周りを〝見返す〟という気持ちでね。自分も（現役時代は）いろいろ言われてきた中でも、見返そうと思ってやってきた」と激励。移籍決定は国見高（長崎）の先輩でシントトロイデンのＣＥＯを務める立石敬之氏（５２）から聞いたという。

　香川は１１日の入団会見で「この２年間代表には絡んでいないけど、その思いは非常に強く感じている。今年はＷ杯イヤーなので、そこの目標は常々持っている」などと復権への強い意欲を語っている。まだ直接コンタクトは取っていないというが、〝兄貴分〟のメッセージは十分に伝わっているようだ。