元日本代表ＭＦ本田圭佑（３５）が、パフォーマンスを批判されている日本代表ＤＦ長友佑都（３５＝ＦＣ東京）を擁護した。自身のツイッターで「佑都のこと、俺は好き勝手言うよ。でも、メディアや他の人に言われるとなんか腹立つなー」と主張した。

　長友は２７日のカタールＷ杯アジア最終予選中国戦で左サイドバックで先発したが、後半１３分に早々とＤＦ中山雄太（ズウォレ）と交代。かねてＦＣ東京でのパフォーマンスも含めて一部評論家やファンから〝限界説〟を指摘されていたが、早々の交代でさらに火がついてしまった。

　例えば元日本代表ＦＷ城彰二氏（４６）。自身のユーチューブチャンネルで長友について「長友選手は頑張っているけど、ちょっと厳しい。クロスの質とかそういったところのチャンスメーク。あれだけ高い位置が取れて押し込んでいる中で、あれだけ合わないというのは難しいかなと思いました」とダメ出し。

〝外野〟が長友批判一色になりつつある状況に、本田は黙っているわけにはいかなかったのだろう。２月１日のサウジアラビア戦で出場機会があるかわからないが、長友は盟友の気持ちにパフォーマンスで応えることができるか。