ソフトバンクの和田毅投手が２１日、４１歳の誕生日を迎えた。

　今季は２０年目の節目でもある。「今のところ本当に順調に来ている。藤本監督を１年目で胴上げできるように、開幕からチームに貢献していきたい」と力を込めた。

　常に向上心を持ち取り組んできたベテラン左腕。今季は長年取り組んできたカットボールの完全マスターを目指している。２０日の紅白戦では２回を１安打無失点に抑えて手応えをつかんでいる。

「これがしっかり打者にとって嫌なボールになれば、より真っすぐも生きてくると思う。ようやくモノになりそうな気配がしてきたので、対外試合、オープン戦を通じて自分のものにできるようにしてきたい」と話した。

　開幕に向けて万全の調整を見せているベテランの姿に藤本監督の期待も大きい。「まだまだ記録を作るくらい長く野球をやってもらいたい」と祝福した。