宇都宮競輪場でＧⅡ「第６回ウィナーズカップ」が３月１８～２１日の日程で開催される。九州から出陣の〝だごハンサム〟松本秀之介（２１＝熊本）の現在に迫る。

　昨年６月にＳ級へ特昇すると、１２月の小倉で待望の初優勝を飾り、今年１月の和歌山ではＧⅢ初のファイナルへ進出。熊本期待の若武者が順調に出世街道を歩んでいる。

　特昇後の８月佐世保ＦⅠで落車し左鎖骨を骨折した。その際に入れたピンを抜き、大舞台に挑む予定だ。

「違和感がずっとあって。周りからも『抜いた方が格段に楽になる』と言われていました。それなら早く抜きたいです」

　そんなハンデを背負いつつも、ここまで白星を重ねてＳ級の荒波にもそつなく乗ってきた。ストレスが解消できれば、さらに上が見えてくる。

　ここ数年、熊本の選手層は一気に厚くなった。特に若手の躍進が著しく嘉永泰斗（２３＝熊本）、上田尭弥（２４＝熊本）、瓜生崇智（２７＝熊本）が先陣を切ってＳ級の土俵で暴れている。松本も彼らの背中を追い、着々と気流に乗っていく。

「今年は特別の権利を多く取ること、あとは年末のヤンググランプリ出場が目標です」

　初のＧⅡ出場は未来へ向けた足場作り。結果うんぬんよりも、まずは内容と経験が大事だ。名刺をばら撒き〝ヒデノスケ〟の名を売ってくる。

　☆まつもと・ひでのすけ　２０００年５月７日生まれ、熊本県出身。１１７期。恐ろしいほどのハンサムぶりと、キレのある走りが魅力の熊本期待のレーサー。