阪神のドラフト１位・森木大智投手（高知高）、同４位・前川右京外野手（智弁学園高）、同７位・中川勇斗捕手（京都国際高）が１１日に行われた教育リーグ・中日戦（鳴尾浜）に出場。「実戦派」な高卒ルーキー３人の躍動に、平田勝男二軍監督（６２）も手放しで絶賛した。

　デビュー登板で１回無失点の森木や、２点目の中前適時打を放った中川など、対外試合初戦から大暴れの高卒新人の中でも〝出色〟の活躍を見せたのが４位の前川だ。

　試合前、指揮官から「何番、打ちたいんや？」と持ちかけられたルーキーは堂々「４番を打ちたいです！」。その意欲を買われて「４番・左翼」で出撃した試合で、３安打２打点と有言実行の大暴れ。「打席でも貫禄があるやろ。１８歳に見えないやろ」と、起用した平田二軍監督も笑みがこぼれた。

　ルーキー全員が実力の片りんを披露した一戦に「高校生は期待通りや」と振り返った指揮官は「昔あったでしょ？　中三トリオって。知ってる？　知らないだろ？　桜田淳子、森昌子、山口百恵の『花の中三トリオ』。だから今日は『花の高三トリオ』や！。『虎の高三トリオ！』。今日はそれや！　たのきんトリオじゃないよ（笑）」と報道陣に〝見出し指定〟まで済ませ、ご機嫌でニューフェイスたちの台頭を感じ取っていた。