竜のダブルエースに、中日７年目左腕の小笠原慎之介投手（２４）が負けん気を見せた。

　前日１３日のオリックス戦（京セラ）で昨季の投手２冠に輝いた６年目右腕・柳は６回６安打１失点と好投すれば、エース左腕の大野雄も１１日の阪神戦（甲子園）で６回５安打２失点にまとめ、開幕へ向けて着々と準備を進めている。

　そんな左右のエースに対し、小笠原は尻叩きをもくろんでいる。「僕が下からケツを叩けるようにやっていけば、もっとチームの状況も良くなると思う。あの２人に引っ張られるようじゃ、まだまだなので。今季の終わりぐらいには『あいつにケツ叩かれて頑張れました』みたいに言ってもらえるような結果を出していきたい」と意気込む。

　もっとも〝援護射撃〟も忘れない。１５日の巨人戦（バンテリン）で先発するが、２５日の巨人戦（東京ドーム）で開幕投手を務める大野雄に「しっかり大野さんに『こういう感じです』と見せられるような投球内容にして、開幕に向けていい弾みをつけられたらなと思います」とおみやげを渡すつもりだ。

　小笠原自身は昨季は巨人戦に３試合に登板して防御率６・４３と打ち込まれた。苦手チームにしているが「自分のスタイルでしっかりと抑える。（巨人打線はオープン戦で）得点力不足とは言われているが、やっぱりつながったら怖い打線なので、しっかり一人一人抑えていきたい」と気を引き締めた。