Ｊ１ＦＣ東京の日本代表ＤＦ長友佑都（３５）がＷ杯出場を誓った。　

　１９日の京都戦（サンガ）に右サイドバック（ＳＢ）で今季初先発した長友は、好守で躍動。チームの３連勝に貢献し「勝ててホッとしている。自分が先発で負けてしまうと自分のせいになると思ったので、必死にやった。左でも右でもＳＢとしての求められることは変わらない。落ち着いてプレーできた」と納得の表情を浮かべた。

　今後は日本代表の一員として、カタールＷ杯アジア最終予選オーストラリア戦（２４日、シドニー）とベトナム戦（２９日、埼玉）に挑む。

　運命の大一番を前に「全く不安はない。いろいろな修羅場をくぐってきている。不安も焦りもない。前回、１月末の代表戦の方が、オフ明けでほぼ試合をやらずに臨んだ。今回は１月末の代表戦をやってるし、ＦＣ東京に帰ってからの練習試合も７０、８０分出ているし、リーグ戦も途中から出ている。今日も９０分出たので、全然問題はない」と自信をのぞかせた。

　オーストラリア戦に勝てば、７大会連続のＷ杯出場が決まる。「オーストラリアも死にもの狂いで戦ってくる。彼らも勝たなくてはいけない。そして、僕らも勝って決めたいので、非常に厳しくて面白い試合になると思う。必ず勝ってＷ杯出場を決められるように頑張っていきたい」と意気込みを示した。

　森保一監督（５３）も「チームを勝たせることができる。自分の役割を全うできる」と期待を寄せるベテラン。Ｗ杯出場へ、持ち前の闘志と経験値でチームをけん引する。