山陽オートの開場５７周年記念ＧⅠ「第３回令和グランドチャンピオンカップ」が１３日、開幕する。スピードスター・鈴木圭一郎（２７＝浜松）を筆頭とする外来勢は強力な布陣だが、山陽ランク最上位の松尾啓史（４３＝山陽）を中心とする地元勢もタイトル死守に一丸。好勝負必至の５日間となりそうだ。

　開場記念のＧⅠタイトルを争う大会だけに強力メンバーが揃ったが、前節の地元浜松５日間シリーズ（２日目は中止）で４戦２勝、２着１本、３着１本のオール３連対の好内容で優勝を飾り、上々のリズムで乗り込んできたのが柴田健治（４４＝浜松）だ。

「前節は特に何もやっていないけど、初日から乗りやすくて良かった」と語る通り、マシンを信頼して乗る方に全集中。スタートからしっかり展開をつくって勝利に結びつけた。

「今のクランクに替えて４、５年経つけどずっと安定して悪くない。２月くらいにケースを替えてから、さらに良くなった感じですね。このクランクは暖かい方がいいんですよ」の言葉も何とも頼もしい。

　前節の優勝により今回からハンデが重化したが機力面での不安は小さい。「とにかく展開ですね。ヨコ（横並びの同ハンデ）よりも先に攻めないと」と、やるべきこともしっかり把握できている。最インの位置をきっちり生かして初日から好発進を狙う。