それでも指揮官は不安を微塵も感じていないようだ。エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は２５日（日本時間２６日）、本拠地ガーディアンズ戦に今季初となる「２番・ＤＨ」で先発出場したものの４打数無安打２三振に終わり、精彩を欠いた。チームは３―０で勝利し、ア・リーグ西地区首位のマリナーズに０・５差と接近。だが、自身は２０２０年のサイ・ヤング賞右腕・ビーバーと２番手右腕・ステファンの前に４タコに抑え込まれ、最後までバットから快音は響かなかった。

　前日２４日（同２５日）に今季４度目のマルチ安打をマークしたが、この日は勢いを継続できず打率は２割１分１厘へ再び降下。本塁打も１６日（日本時間１７日）のレンジャーズ戦で３号２ランを放って以来、３７打席不発が続いている。

　一方で地元紙「ロサンゼルス・タイムズ」（電子版）は「エンゼルス、大谷翔平の不振を振り払う自信あり」と題した記事の中で、同日のガーディアンズ戦後にジョー・マドン監督が大谷について「彼はパニックになっていない」と述べたことを紹介している。

　指揮官は大谷を今季初の２番に起用したことに関し「大谷の調子を上げるためというより、テイラー・ウォードの台頭のためだ」と説明。同日のガーディアンズ戦では大谷に代わって１番に起用したウォードがビーバーから１試合２本塁打を放って全打点を叩き出し、打順入れ替えは見事に功を奏する格好となった。

　ただ、今季初の２番で音なしだった大谷にもマドン監督は触れ「あらためて言うが、彼はパニックになどなっていない。今でもとても良い。もしもあえて言うならば、自信の問題だろう。彼はすぐに熱くなる、焼け付くように熱くなる」などと述べ、打撃復調を予告したことを同紙が記事中で掲載している。

　大谷は２７日（同２８日）のガーディアンズ戦で次回先発登板が予定されている。ここまで開幕から全試合にフル出場していることから疲労蓄積を考慮し、登板前日となる２６日（同２７日）の試合は休養となる可能性もあるようだ。