エースよ、甦れ――。巨人の原辰徳監督（６３）ら首脳陣が、菅野智之投手（３２）へ発奮を促した。

　苦しい試合が続いている。開幕投手を務めた投手陣の大黒柱・菅野はここまで６試合に先発するも３勝３敗の防御率３・７８。前回登板の４月２９日の阪神戦では３回６４球２失点で降板となると、右ヒジの違和感のため翌日に出場選手登録を抹消された。

　復活へ、まずまずの準備は整った。１２日のＤｅＮＡ戦（横浜）での先発に向けて、１０日にはジャイアンツ球場でブルペン入り。変化球を交えながら５５球を投じ、感触を確かめていた。原監督は「いろんなことをプラス材料に考えていかないとね」と話せば、桑田コーチも「チームがこういう状況なんでね、基本通りに先取点をあげないという事と、やっぱり６回まで試合を作るという大きな仕事があるので。チームに勢いをつけられるような投球をしてもらいたいですね」と大きな期待を寄せた。

　逆風の最中にいる原巨人。エースの復調と共にチームを波に乗せることができるか、注目が集まる。