いったい誰が最適解なのか――。巨人は１７日の広島戦（宇都宮）にチーム最年長・中島宏之内野手（３９）の移籍後初サヨナラ打で３―２で逆転勝利。チームは２位に浮上した。歓喜に湧いた巨人ベンチだが、ベテランの殊勲打により来週に迫ったセ・パ交流戦での「ＤＨ争い」が一層、過熱してきた。

　一振りでおいしいところを持っていった。２点を追う９回無死満塁、ポランコの適時打で１点差に迫ると、中島はコイ２番手・ターリーの２球目、１３３キロチェンジアップをフルスイング。打球は前進守備の左翼の頭を越えた。自身８度目、移籍後初のサヨナラ打にナインからウオーターシャワーで祝福された。

　中島の６番起用がピタリとはまった原監督は「まあしかし、アウトカウント１つもやらずに（３点）取れたというのはそれぞれがいい役割を果たしてくれた」と目を見開いた。

　Ｖ奪還に向けギリギリの戦いは続くが、先に目を向ければ、２４日のオリックス戦（東京ドーム）からセ・パ交流戦が始まる。例年リーグ優勝のゆくえを大きく左右するが、日本ハム戦（２７日～、札幌ドーム）から「ＤＨ制」での戦いとなる。

　もちろん大本命は規格外助っ人。打率２割９分２厘、７本塁打と非凡な打棒も、守備に難のあるウォーカーなのは間違いない。

　だがここにきて「攻撃特化オーダー」も浮上。「ウォーカーをＤＨにして左翼・立岡よりも、左翼・ウォーカーで中島をＤＨにした方が中田も使えて攻撃力があがる。ＤＨでは守備が上達してきたウォーカーの勘が鈍ってしまう可能性もある」と球団関係者は分析する。

　またライバル球団からは「ウォーカーばかりが言われるけど、右翼・ポランコの守備も安定はしていない。ポランコＤＨも十分に考えられるのでは」と指摘された。

　他にも候補はいる。一軍復帰後、２本塁打を放った中田はこの日、スタメンを外れた。首を痛めていたこともあり、休養は必要。さらに日本ハム時代のＤＨ出場で一日の長がある。

　さらにはこの日、ケガから復帰した吉川は「３番・二塁」で出場し２安打を放った。打率３割４分６厘のセ首位打者も今後、疲労がたまってきた場合、打撃に集中できるメリットがある。

　キャプテンの早期復帰の可能性も広がる。現在、二軍で右ヒザをリハビリ中の坂本が守備の負担なく、出場することも可能だ。もっともチームの力が上がるのはどのピースなのか。指揮官のチョイスが注目されそうだ。