これ以上、期待を裏切るわけにはいかない。大相撲夏場所１４日目（２１日、東京・両国国技館）、大関御嶽海（２９＝出羽海）は大関貴景勝（２５＝常盤山）に押し出されて完敗。負け越しが決まり、来場所は在位３場所目で初のカド番となる。

　一方的に攻められて力なく土俵を割った御嶽海は取組後、取材に応じることなく国技館を後にした。今場所は白星発進しながらも２日目以降は一度も白星先行がない。本来なら優勝争いが求められる立場だが、気づけば勝ち越しさえかなわなかった。

　地元長野ではイベント規制緩和に伴い〝国技館ツアー〟が組まれるなど、多くのファンが大関の活躍を楽しみにしていた。しかし、結果を残すことができなければ、故郷のみならず全国から厳しい声が噴出しても仕方ない。

　それでも御嶽海後援会の村上智明幹事長は「本人がつらくて厳しい場所ほど、やっぱり応援というのは必要。こういう時に離れちゃダメ」ときっぱり。

　続けて「『ぶざまな相撲だから俺はもう応援やめるわ』なんて人もいるんだけど、そうじゃないと。大関が一番大変な時にこそやっぱり応援してほしい」と、温かく見守ることの重要性を訴えた。

　同様の意見は熊本からも上がった。すでに来場所４度目のカド番が決まっている正代の故郷だ。

　宇土後援会の金田光生会長も「後援者の方々には、こういう時こそ応援してくださいと。勝ってる時は誰でも応援できるんだから、負けてる時こそ一生懸命応援してくださいとお願いしている」と語っていた。

　一方、千秋楽で貴景勝（常盤山）が敗れると、３大関が負け越しという前代未聞の事態になるが…。悩める大関陣は地元のエールに奮起できるか。