名古屋競輪のミッドナイトは６月１日にスタート。ガールズケイリンは太田美穂（２５＝三重）と吉村早耶香（２４＝静岡）を中心にⅤ争いを展開する。

　太田は前回福井を走り、決勝は坂口楓華（２４＝京都）、尾崎睦（３７＝神奈川）、吉川美穂（２９＝和歌山）と強敵揃いだった。

「必死で駆けました。どうせまくられると思ってましたけど」

　吉川を叩いて先頭に立つと持ち前の粘り脚を発揮。尾崎と坂口の強襲を振り切ってゴールを駆け抜けた。見事な逃走劇を演じて「調子はだいぶ良かったです」とドヤ顔を見せた。

　５月に師匠の萩原操（５８＝三重）が突如、引退した。「競輪場にいつもいるお父さんって感じだったので」と戸惑いは大きい。「福井が終わってから連絡しました。そういうレースを続けていけって。最後のアドバイスですね」とさびしそうに話したあと、「新人も出てきたので、自分のレースをしていかないと」。先輩選手の責任として、手本を見せていくつもりだ。