〝キック界の神童〟こと那須川天心（２３）が、Ｋ―１のエース・武尊（３０）との「世紀の頂上決戦」を控えた胸中は――。立ち技メガイベント「ＴＨＥ ＭＡＴＣＨ ２０２２」（１９日、東京ドーム）に向けた単独インタビューの後編。今後の立ち技格闘界への期待や、リング外で孤独に続けていたもう一つの〝戦い〟について明かす。
【那須川天心インタビュー・後編】
――キックラストマッチに向けて取り組んでいることは
那須川 ずっと同じです。今までやってきたことをやるというか。本当に最後の集大成なので、自分を全部出せるようにしたいですね。（相手への対策よりも）その方が意識は強いです。キックボクシングを１５歳から今までやってきたことすべてを出したい。
――５月中旬にはＲＩＳＥ勢で合宿を行った
那須川 今まで「ジムで勝ちにいこう」っていうのはありましたけど「団体でやる」っていうのは初めてで。メンタル面でもプラスだったし、みんな向いている方向が同じなので、一緒に戦っている感じはありました。
――以前「勝負には運の要素がある」と話していた。武尊戦に運はどれくらい介入しそうか
那須川 だいぶあると思います。２０％くらいはあるんじゃないですか。最後はそこですからね、お互い。
――その２０％を引き寄せる自信は
那須川 ありますよ。今までもしてきましたから。そういう運命なんだと思っています。俺が負けたら全てが終わってしまう。負けたらいけない運命だと思うし、そこは決まっていると思います。（今回は）自分のためだけの試合じゃないと思うので、今後のためにも俺が勝たなきゃ始まらないですよ。
――「今後」というのは格闘技界の？
那須川 格闘技全体もですし、社会的にもだと思うんですよね。（この試合の波及効果は）格闘技だけとは思っていないので。地球を動かすというか。そういう規模の試合に俺はしたいです。
――ジャンルを超えて注目されている
那須川 このカードが決まっただけで「チケットが取れない」とかいろいろ話題になって。カルチャー的にも歴史に残るっていうか、その部分に関してうれしいっていうのはありますよね。
――今回は試合前に話題づくりをする作業から、久々に解放されたのでは
那須川 もともとそこにストレスはないですけど「試合までどうやって構成して、演出して盛り上げたらいいのか」とか考える必要はないですよね。ＳＮＳの更新も減りましたし。でも、ファンの方からメッセージとかで「寂しい」っていう声が結構あります。
――なぜストレスを感じなかったのか
那須川 つらいっていうよりか、それが当たり前だと思っていたので。確かに最初は大変だったんですけど。戦うことがすべてで、その中でどういうふうに演出するか。見てもらわないと意味がないけど、ただ「試合をやります」では、誰も見ないですから。そのためには人生というか、それをコンテンツにしていかないといけないと思います。
――なんで他の選手はやらないんだろう？と思ったことはないのか
那須川 自分の名前を大きくするのが大事だと思うので「なんでだろう」と思うことはあります。でも、やっている人が少ないからこそ、それをやっている人が抜きんでることができるんだと思います。
――キック界に今後、そんな選手が出てきてほしいか
那須川 出てきてほしいし、団体でもつくっていかないといけないと思います。（総合格闘技では）ＲＩＺＩＮがずっとそれをやっていると思うんです。みんな新しいこととか刺激を求めますから。見たいと思わせることが大事だと思います。
――最後に、試合に向けて意気込みを
那須川 本当の最後ですから。ちょっとした動きだったり、すべてにおいて注目してほしいです。
☆なすかわ・てんしん １９９８年８月１８日生まれ、千葉・松戸市出身。５歳から空手を始め、２０１４年７月にキックボクサーとしてプロデビュー。１８年大みそかのボクシング元５階級制覇王者フロイド・メイウェザーとのエキシビションマッチが世界的な話題に。戦績は４６戦４６勝（３２ＫＯ）。キックボクシングルールで４１戦４１勝（２８ＫＯ）、ＭＭＡルールで４戦４勝（３ＫＯ）、ミックスルールで１戦１勝（１ＫＯ）。現ＲＩＳＥフェザー級王者。１６５センチ。
