Sexy Zoneが1日、新グループ名を発表し「timelesz（タイムレス）」に改名した。事務所史上初となる、新メンバーを決めるオーディションの開催も発表。菊池風磨（29）佐藤勝利（27）松島聡（26）が、公式YouTubeチャンネルなどの生配信で思いを伝えた。

松島が「timelesz」と達筆にしたためた色紙を菊池が持ち、3人で「せーの。ウィー、アー、timelesz！」とあいさつした。「永遠の」「時代を超越した」などの意味がある単語で、5人組時代に5人で制作した楽曲「timeless」が由来。語尾に「Sexy Zone」の頭文字「SZ」を残す形で「timelesz」としたという。

菊池は「みんなの思いを乗せたいということ、Sexy Zoneの歴史や夢や思いを継承していきたいということで『sz』としています。誰も置いていかない答えが詰まっています」と説明。佐藤は「残せてよかった」と喜び、松島も「大事にしてきたものを詰め込めた」とほほ笑んだ。

新メンバーオーディションの開催も決まった。旧ジャニーズ事務所時代も含めて、デビューした所属グループが新メンバーを募集するのは初。前例のない試みとなる。

11年にシングル「Sexy Zone」で5人組でデビュー。22年末にマリウス葉さん（24）がグループから卒業、退所した。今年3月31日をもって中島健人（30）が卒業して現在は3人組。発案者の菊池は「賛否やハレーションがあると思います。中島が卒業する時、3人で話し合いました。現状維持ではなくて、この先を見据えて、より飛躍したいなと強く思っています。飛躍には大改革が必要ということで」と伝えた。

応募資格は日本で活動できる18歳から30歳で、芸能事務所に所属していないこと。ジュニアからの応募も可能という。菊池は「エンタメ経験がなくても、思いがあれば、それがもう参加資格です」と伝えた。加入人数は未定だが「様変わりするくらい多くはならない予定」という。

配信では6月の北海道公演を皮切りに、全国7都市で25公演を行う改名後初ツアーの開催も発表した。4月10日に東京ドームで開催される新会社「STARTO ENTERTAINMENT」の初イベントにも3人で映像出演する。