ゴルフの男子ツアー年内最終戦「日本シリーズＪＴカップ」初日（３日、東京よみうりＣＣ＝パー７０）、池田勇太（３４）が２イーグル、４バーディー、２ボギーの６４で回り、６アンダーで首位発進した。

「おひさまが出なかった」とホールアウト後の池田が振り返ったように、この日はくもり空が続いて冷え込んだ。「いつもより２０ヤードぐらいは飛ばなかったけど、一打一打その状況で考えながら、うまく対応できたと思う」と話したラウンドでは、６番パー５で２１０ヤードを４番アイアン（Ｉ）で２メートルにつけてイーグル。

　さらに７、８番でもチャンスにつけて確実にバーディーを奪う。１２、１３番で連続ボギーを叩いたものの、１４、１６番でピタリとつけてバーディー。１７番パー５では２００ヤードから５Ｉで３・５メートルに２オンさせ、上りのスライスを決めて２つ目のイーグル。堂々の単独首位での発進となった。

「日本プロ」で初優勝を飾った２００９年以来続いている「年間１勝以上」の記録が、このままでは途切れる。コロナ禍で５試合しか開催されていない今年は「ダンロップフェニックス」での８位が最高で、未勝利だ。

　男子ツアー選手会の副会長兼事務局長として、大会の中止が続いていた時期は「試合をどう再開するか、多い日は会議が６本とかあったり。ゴルフ（自分のラウンド）は１週間とか１０日に一度とかだった」という。

　再開後も９月の「フジサンケイクラシック」は４３位。１０月の「日本オープン」は予選落ちと調子は上がらず「日本シリーズも出られないかな、と思っていた」のが「ダンロップフェニックスの最後にバーディーパットを入れて出られたんだと思う」（池田）という。

　シーズンは来年と統合されたことであと１年続くが、「年間１勝以上」の記録を継続させるのは、今大会が最後のチャンス。「思うところがある」とこだわりを持つ記録を途切れさせないために、まずは最高のスタートを切った。