１９６６年に「恋の終列車」でデビューし、世界的人気を集めたロックバンド、ザ・モンキーズのギタリスト兼ボーカリストのマイク・ネスミスさんが１０日（日本時間１１日）、心不全のためカリフォルニア州カーメルバレーの自宅で死去したことを複数の海外メディアが報じた。７８歳だった。米「ローリング・ストーン」誌によると家族は「今朝、自宅で家族に囲まれる中、安らかに息を引き取った」との声明を出したという。

　ネスミスさんは１９４２年テキサス州ヒューストン生まれ。６６年には当時、全盛期だったザ・ビートルズに対抗する米バンドを発掘するために行われたオーディションに合格。テレビ番組向けのための４人編成のバンド、ザ・モンキーズを結成して「ザ・モンキーズ・ショー」で爆発的人気を呼んだ。

　全米１位を記録したデビュー曲以外にも、６７年の「アイム・ア・ビリーバー」「デイ・ドリーム・ビリーバー」も１位を記録。「恋はちょっぴり」「プレゼント・バレー・サンデー」などの大ヒット曲を量産。アルバムもファーストから４枚連続で全米１位を記録した。「ザ・モンキーズ・ショー」は６８年に終了し、バンドは７０年に解散。その後もプロデューサー、映画監督などとして幅広く活躍した。

　当時は「作られたバンド」との声もあったが楽曲のレベルはいずれも高く、解散後は再評価を受け、約１０年周期でリバイバルブームが訪れていた。１６年には２０年ぶりとなる再結成アルバム「グッド・タイムス！」を発売。全盛時と変わらないメロディーを復活させ、高評価を得ていた。

　このアルバムを機に改めて再評価の機運が高まり、ここ数年はドラムス兼ボーカルのミッキー・ドレンツと活動を再開。１１月１４日にはロサンゼルスで最後のツアー「フェアウェル・ツアー」を終えたばかりだった。

　ドレンツはツイッターで「親愛なる友人とパートナーを失ってしまいました。ここ数か月は一緒に歌ったり、笑ったり、しゃべったりするのが大好きなことをすることができて、とても感謝しています。特にジョークをとても恋しく思う。ネズ、安らかに」と哀悼の意を表している。

　ちなみに元ＲＣサクセションの故忌野清志郎さんは８９年にタイマーズで「デイドリーム・ビリーバー」を日本語でカバー。日本語ロックのスタンダードナンバーとなっている。