【水樹奈々「深愛」】
　
　２００９年の大みそかは、アニソンの歴史上で極めて重要な出来事があった。水樹奈々がＮＨＫの紅白歌合戦に、声優シンガーとしては初めての出場を果たしたのだ（その後も２０１４年まで連続して出場）。

　歌った曲は同年に発売されたシングル「深愛」。アニメ「ＷＨＩＴＥ　ＡＬＢＵＭ」第１期のオープニングテーマである。オリコンのシングルチャート上でもデイリー１位、週間２位という堂々たる成績で、紅白出場も当然といえば当然だった。ちなみにチャートで見ると、水樹は２００５年に発売された１２枚目のシングル「ＥＴＥＲＮＡＬ　ＢＬＡＺＥ」から、２０２１年１０月発売の最新シングル（４１枚目）「Ｇｅｔ　ｕｐ　Ｓｈｏｕｔ」まで、すべてオリコン週間シングルチャートでベスト１０入りしている。まさに〝声優シンガーの女王〟と呼ぶべきアーティストだ。

　ダンサブルな曲、ハードロック調の曲、バラードなど水樹のシングルにはさまざまなタイプのものがある。その中でも「深愛」は、かなり歌謡曲に接近した曲といえる。特にサビで歌われる〝泣きのメロディー〟は、日本人なら必ず心を揺さぶられそうなもの（歌詞もしかり）。一歩間違えば演歌だが、その一歩を間違えていないのでアニソンとして、また和風ポップスとして奇跡的な完成度を持つ一曲になった。

　水樹の初出場以降、紅白歌合戦でも〝アニソン枠〟が増えてきたように思う。そういう意味でも、この「深愛」は重く大きな扉を力ずくで開け放った名曲といってよさそうだ。