ギリシャ１部ＰＡＯＫで構想外となり退団した元日本代表ＭＦ香川真司（３２）が、意外なモテモテぶりを見せている。

　以前からＪリーグや米メジャーリーグサッカー（ＭＬＳ）などが香川に興味を示す一方で、ＰＡＯＫで出場機会がなかった現状から、本人が希望する欧州強豪国でのプレー続行は厳しいものとみられていた。そんな中、これまでスコットランド１部レンジャーズや古巣にあたるスペイン２部サラゴサ、トルコ１部ベシクタシュからの関心が現地で報じられ、さらに冬の移籍市場が始まって新たな動きも出てきた。

　トルコメディア「Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｍｅｒｋｅｚｉ」は「アンタルヤスポルが香川真司サイドと会う。双方の当事者の間で合意が差し迫っている」と報じた。トルコ１部アンタルヤスポルは昨季、国内カップで準優勝した有力クラブ。今季はリーグ戦で１５位と低迷しているが、逆襲の切り札として高い評価を受けているようだ。

　香川がモテモテな理由は実力に加えて、絶大な人気も背景にある。大手広告代理店関係者は「香川選手は最近代表ではプレーしていないものの、人気や知名度はサッカー選手として別格の存在」と指摘する。香川の公式ＳＮＳはフォロワー数が１５６万人と日本人選手で最多を誇る。日本代表で一番人気のＭＦ久保建英（２０＝マジョルカ）でさえ１２３万人で、その人気は健在。香川を獲得すれば、クラブにとっても絶大な露出効果を期待できるというわけだ。

　香川は多くの選択肢から復活の地を見極めることになりそうだ。