日本代表の森保一監督（５３）が１６日、オンラインで取材に応じ、カタールＷ杯アジア最終予選中国戦（２７日）、同サウジアラビア戦（２月１日、ともに埼スタ）に向けた代表活動に負傷中のＤＦ吉田麻也主将（３３）を招集しないことを明言した。

　この日は右ふとももの負傷で全治１か月と報じられた吉田のほか、ケガを抱えるＭＦ三笘薫（２４＝サンジロワーズ）、ＤＦ室屋成（２７＝ハノーバー）、ＦＷ古橋亨梧（２６＝セルティック）について「招集は難しいと思う」と語った。それでも森保監督は「ケガを含めていろいろなことが起きる。想定外のことも含めて乗り越えていき、目標を達成しなければいけない。招集できないのは痛いことだが、新たな選手が出てきてくれる楽しみもある。日本の総合力で勝っていきたい」と前を向いた。

　１７日から千葉県内で国内組が合宿がスタート。２０２２年も森保ジャパンに逆風が吹いているが、指揮官は自らの言葉通りこのピンチを克服できるのだろうか。