これまでの自分をガラリと変える――。ソフトバンク・東浜巨投手（３１）が１８日、福岡・筑後市のファーム施設で自主トレを行った。

　今年２度目となるブルペンに入り、立ち投げで３０球。「しっかり段階を踏めている。実戦に入ってからボールにどういう成果が出るのか。それが楽しみです」。キャッチボールでは左足の上げ方を試行錯誤。「元々の投げ方はだいぶ力を逃がしているような投げ方だった。今まで投げてきたフォームを一瞬で変えるというのは難しいですが、極端なことをやって自分の体に合わせていく感じ」と説明した。

　変身の意図については「このままだったら調子がいい時は１年は持つが、その次（のシーズン）に体にきてしまうところがあった。そこを長く、毎年毎年１年間回れるように」と覚悟をにじませた。

　ここ３年は完投がなく、不本意なシーズンが続いた。「先発しているからには、恥ずかしく思わないといけないところ。最後の１、２イニングを任せてもらえるパフォーマンスを出さないと（完投は）できない」。このオフは筑後に拠点を置き、自らを追い込んだ。走り込みの成果で尻回りが見た目にも大きくなった。

「僕の場合は１球１球、全力で投げていた。そうなってくると後半の方がどうしても１００球超えるくらいで落ちてしまう。全力でいきつつ、８の力で１０の力を出せるようなイメージでできたらいいなと思います」。

　完投は完全復活の証しと捉える。歳を重ね、体の変化も理解している。志を持ってモデルチェンジに踏み切る節目のプロ１０年目。昨季まで悩まされた右肩の不安も消え、トレーニングにも熱が入る。

　変身の成果を「楽しみ」と表現した東浜。ワクワクしながら球春到来を待つ姿に、周囲の期待感は膨らむ。