卓球の全日本選手権で有力選手たちが続々と姿を消す中、改めてあの選手の偉大さが際立っている。

　２８日に東京体育館で行われた男女シングルスでは、女子の前回覇者・石川佳純（全農）と平野美宇（日本生命）の東京五輪組がそろって６回戦で敗退。男子も東京五輪代表の張本智和（木下グループ）が６回戦で姿を消した。

　この結果にさまざまな意見が出ている中、東京五輪卓球混合ダブルス金メダリスト・水谷隼の〝安定感〟に注目する卓球ファンが続出。長年にわたり男子日本代表をけん引してきた水谷は、全日本選手権のシングルスで１３年連続決勝進出。５連覇を含む１０度の優勝を果たしている。

　超人とも言える突出した実績を残してきた水谷に対して、ネット上では「一人の選手が１３年連続決勝にいって１０回優勝するって競技として破綻している。それだけ水谷隼がすごかったのだ」「Ｖ１０は勿論だけど、１３年連続決勝進出の異次元さが際立ってる。水谷が当たり前のように決勝に来てたから、感覚バグってた事に卓球ファンは気付かされた」など、称賛が相次いでいる。　

　日本卓球界に数々の歴史を刻んだ水谷。その存在感はやはり絶大だ。