【カナダ・プリンスジョージ２０日（日本時間２１日）発】流れを引き継ぐ――。カーリング女子世界選手権の１次リーグが行われ、日本代表の中部電力は、米国を７―６で下して開幕３連勝を飾った。

　チームの要が帰ってきた。この日は第１、２戦でリザーブに回っていた最年長・２９歳の松村千秋がセカンドとして出場。第７エンド（Ｅ）に逆転されるも、４―６で迎えた第９Ｅに２点を奪って追いつく。そして、最終第１０Ｅには１点をスチール。的確なアドバイスで白星を引き寄せた松村は「チームメートに助けられながら、試合の中で修正しながら、最後まで粘り強く戦えた」と振り返った。

　先月の北京五輪では、ロコ・ソラーレが銀メダルを獲得。日本中がカー娘フィーバーに沸いた一方で、関係者からは「この波を４年に一度で終わらせてはいけない」との声が目立っていた。中部電力は北京五輪に出場できなかったものの、実力は折り紙つき。大会前には松村も「４年ごとのカーリングって言われるけど、内容をしっかりしていけば１年ずつ楽しんでいただける」とブームの継承に燃えていた。

　カーリングを盛り上げるには、結果を残し続ける必要がある。「アイスリーディングをしっかり序盤のＥからつかんでいければ、この先も勝ち星をつかんでいける」（松村）。確かな手応えを胸に、世界の強敵たちに挑む。