エンゼルス大谷翔平投手（２７）は１５日（日本時間１６日）、敵地テキサス州アーリントンのグローブライフ・フィールドでのレンジャーズ戦に「１番・ＤＨ」でスタメン出場。前日１４日（同１５日）に投手として許した満塁本塁打の雪辱をバットで晴らせるか。

　今季２度目の先発登板となった１４日のレンジャーズ戦は３回２／３、７０球を投げて６安打６失点５三振２四球で２つ目の黒星を喫した。メジャー初の満塁弾を浴びたのがこれまで被打率の低かった〝伝家の宝刀〟スプリット。まさかの結末に地元ロサンゼルスには重苦しい空気が漂った。

　地元オレンジカウンティ・レジスター紙は「レンジャーズとの醜い負け試合で大谷翔平が初のグランドスラムを許した」との見出し。「メジャー初のグランドスラム、彼がスプリットで許した初のホームラン、カウント２―０から投げたスプリットが打たれたのも初めて」。「エンゼルスが大谷を送り出した時には予期しなかったこと」と驚きの展開だったことを伝えた。

　マドン監督も「試合の前半はとても楽しく見られたし、大谷が投げている時は気分よく見られることが多い。しかし、そこから滑り落ちてしまった」と信じられない様子。ただ「大谷の制球力はシャープじゃなかったね。いい球速があったんだけど、少し落ちてきて、カウント２―０から一番の持ち球を９番打者にグランドスラムされるのはとても珍しい。本調子じゃなかった、そういう時も必ずある」と大谷への信頼はなおも厚い。

　打者としても開幕からノーアーチが続いており、投打ともに苦しいスタートとなった大谷。まずは待望の一発で空気を一新したいところだ。